Reisverhaal «naar de zuidelijke nationaal parken en de bergen»

Sri Lanka, Singapore en West Maleisië | Sri Lanka | 6 Reacties 02 Maart 2019 - Laatste Aanpassing 08 Maart 2019

3. Op naar de zuidelijke nationaalparken en natuurgebieden

Tangalle is hier bekend voor eenvoudigere strandvakanties. Hier houden we enkel halt voor de Mulkirigale rotstempels. Deze boeddhistische rotstempels liggen 16 km het binnenland in.

Kaart waarop in het zuiden Mulkirigale is aangeduid

Hier bevindt zich een ongeveer 200m hoge rots waar tijdens de derde eeuw v.C. door boeddhisten tempels zijn uitgehouwen. Later zijn de tempels vergeten, maar tijdens de 18^de eeuw zijn ze weer gerestaureerd.

Er zijn 3 terrassen allemaal te bereiken via traptreden, men kan nog verder naar de top van de maar dan 200m hoge rots. Volgens de reisgidsen is er boven niets te zien, omdat het woud toegegroeid is.

 zicht op de rots

een van de trappen, in het totaal 533 treden tot helemaal bovenaan

geen enkele trede ligt nog recht …

de toegang tot de tempel is ook de toegang tot een school. Ook vandaag, zondag wordt er les gegeven

enkele kinderen vragen ons een pen. Omdat we hen dat niet kunnen geven, vragen ze om op de foto te staan …

Direct links bij de ingang ligt ‘terras 1’ met 2 rotstempels en een kleine stupa. Vooral de tweede grot is mooi versierd door muurschilderingen uit de 18^de eeuw.

een overgedimentioneerde liggende boeddha

muurschilderingen

de kleine stupa

Gebeeldhouwde olifanten dragen olielampen

er zijn 2 van deze structuren, ze worden beschermd door een afsluiting

Terras 2, terras 3 en terras 4 liggen steeds hoger langs de rots.

Terras 2 met één rotstempel waarbij een liggende boeddha omgeven is door 2 figuren. De rotsen zijn trouwens veel te laag om er een staande boeddha in te plaatsen

de stupa op het kleinere 2^de terras

boeddha krijgt hier wat meer wereldse taferelen te zien ….

Terras 3 met 4 rotstempels waarvan de kleinste, de Naga-tempel, te herkennen is aan een slag welke de achterste deur versiert

de ontvangstruimte voor de tempels is ook helemaal met muurschilderingen versierd

 in elk van de tempels een liggende boeddha

overal taferelen die het leven van de boeddha voorstellen

ook hier niet-zo-vredelievende figuren welke de boze geesten moeten verdrijven

de boeddha in de kleinste tempel is ook van een veel kleiner formaat

 het deurtje met de slang

en vele monniken

De eerste tempel op terras 3 bevat heel wat figuren die achter vitrines bewaard worden. Het glas is niet zo gepoetst, dus de foto’s zijn niet erg helder

Om naar de top van de rots te gaan waren de trappen veel steiler en uitgehouwen in de rots. Voor het comfort van de bezoekers heeft men nu nieuwe trappen gemaakt

de oude en steile trap

De rotstempels zijn vele eeuwen bedekt geworden door de jungle.

de huidige omgeving

hier en daar langs de klim zien we bougainvillea’s

in het binnenland, op nog vrij korte afstand van de kust, kweekt men buffels

even pauzeren bij de homestay in Tangalle

oostelijk van Tangalle ligt het Kalametiya Bird Sanctuary.

Kalametiya is groen aangeduid op de kaart

Aan de zuidkust van Sri Lanka zijn er wat lagunes en moerasgebieden. Hier komen vooral trekvogels voor welke vis vangen als voer.

We maken in Kalametiya Wetland Bird Santuary 2 boottochten, één in de late namiddag, één in de vroege ochtend. Tussenin zijn er weinig vogels te zien, ze vluchten ergens heen om zich te beschermen tegen de hitte

boottocht in de late namiddag

 met een CO₂ neutrale boot, geroeid door een Sri Lankaan

dit vochtige gebied trekt buffels aan. Op de rug van de buffels zien we vaak een reiger die de insecten op de vacht als lekkernij beschouwt

een soort catamaran, een dikke plank op 2 supersmalle bootjes -hier kan een roeier plaat nemen – en op de dikke plank zijn er 2 zitbanken

op de planken staat nog een salontafeltje waar boeken liggen en fruit gesneden wordt

van een nog ondergedoken, nog niet geopende, waterlelie maakt Buddhu, de vogelgids een krans

wat later speelt hij muziek op een fluitje gemaakt van bamboe

zonsondergang, het einde van onze late-namiddagtrip

na enkele uren slapen zijn we hier weer terug, nu zien we zonsopkomst

de bootjes zijn allemaal dezelfde, Gayan heeft een grote paraplu mee om ons te beschermen tegen de zon, we gebruiken die niet, steeds in de weg van het zicht op vogels

we maken ook een korte wandeling zodat we ook vogels zien welke niet leven van vis of waterinsecten

een van de beelden van het gebied

Gayan en zijn tuktuk om ons vanaf zijn huis naar de bootjes op het meer te voeren

En natuurlijk zien we hier een hele reeks vogels

 Indische Dwergaalscholver (Phalacrocorax niger)

de rechtervogel met zijn open gespreide vleugels Indische Slangenhalsvogel (Anhinga melanogaster) is bijna uitgestorven

de Kwak (Nycticorax nycticorax)

Mangrovereiger (Butorides striata)

Indische Ralreiger (Ardeola grayii)

de Koereiger (Bubulcus ibis)

Middelste Zilverreiger (Mesophoyx intermedia)

Blauwe Reiger (Ardea cinerea) ook al met wijdopen gesperde vleugels om te drogen

Purperreiger (Ardea purpurea)

de Indische Nimmerzat (Mycteria leucocephala) is bijna uitgestorven

Indische Witte Ibis (Threskiornis melanocephalus), ook bijna uitgestorven

Lepelaar (Platalea leucorodia)

Indische Fluiteend (Dendrocygna javanica)

Brahmaanse Wouw (Haliastur indus)

de Grote Rivierarend (Ichthyophaga ichthyaetus) is ook bijna uitgestorven

de Blauwe Pauw (Pavo cristatus) is hier inheems en komt in het wild voor, net zoals in India

Waterfazant (Hydrophasianus chirurgus)

Stelkluut (Himantopus himantopus)

de Grote Griel (Esacus recurvirostris) is met uitsterven bedreigd

de Indische Kieviet (Vanellus indicus)

Poelruiter (Tringa stagnatilis)

de Tureluur (Tringa totanus)

Halsbandparkiet (Psittacula krameri)

Indische Koël (Eudynamys scolopaceus)

de Smyrna-IJsvogel (Halcyon smyrnensis)

Blauwstaartbijeneter (Merops philippinus)

Kleine Menievogel (Pericrocotus cinnamomeus)

Purperhoningzuiger (Nectarinia asiatica)

Treurmaina (Acridotheres tristis)

En nog andere dieren

zoals deze leguaan (Varanus bengalensis) 

In Tissamaharama komen we nog dichter bij de grote zuidelijke natuurgebieden. De excursies gebeuren hier in groep, ik heb ze van thuis uit geboekt, samen met overnachtingen in een lokale homestay.

In de buurt van Tissa bevinden zich 5 grote meren. Het Tissameer ligt het dichtste bij het dorp, we wandelen er naartoe  

van ver zien we een grote witte stupa

bij het meer leven heel wat vogels

de Halsbandparkiet

in de plassen staat de Indische Gaper (Anastomus oscitans) zo genoemd omdat zijn bek niet kan sluiten

de Indische Witte Ibis in volle vlucht

hier staan prachtige, grote bomen, een toevluchtsoord voor allerlei diersoorten

een boom waar de Grote Aalscholver (Phalacrocorax carbo) zijn slaapplaats heeft voorzien

in een andere boom komen de Grijze Pelikaan (Pelecanus philippensis) samen

en twee bomen vol met de Vliegende Vos of Indische Reuzenkalong (Pteropus giganteus). Het zijn fruit-etende vleermuizen

het is uiterst moeilijk om de vleermuizen te fotograferen in hun vlucht omdat ze niet recht vliegen, en ze maken hoeken en gaan op en neer

Yala National Park is het grootste en meest bekende van al de natuurparken op Sri Lanka. Het park trekt heel wat bezoekers. Het Yala National Park is in blokken onderverdeeld, waarbij een deel van het gebied gesloten is voor bezoekers. Bezoek aan het ene deel gebeurt per jeep, soort safari.
Het oostelijk deel van het Yala N.P. is enkel te bereiken vanaf de oostkust van Sri Lanka. Daar gaan we niet naartoe, wegens niet voldoende tijd -we willen niet snel, snel, snel alles bezoeken …..

Kaart met de nationaal parken in Sri Lanka. Yala is aangeduid.  De organisatie van de parken is erg goed.  Niemand mag er met zijn eigen vervoermiddel of te voet in.  Enkel safaricars met maximaal 8 toeristen kunnen er in.  Op die manier heeft men perfect controle wie waar en wanneer is.  Er mag nergens uitgestapt worden, niet gegeten of gedronken, noch gerookt.  Per park is er één plek waar mag uitgestapt worden en waar eten, drinken en roken toegelaten is. Hier kan men ook de sanitaire behoefte doen. Zo blijven de parken netjes

We hebben een volledige dagtocht geboekt, hierdoor kunnen we dieper het gebied in. In het park leven 32 zoogdiersoorten en 142 vogelsoorten. De begroeiing lijkt op deze van de Afrikaanse savanne.

Het gebied heeft erg te lijden gehad door een aanval van de Tamil tijgers (mensen-krijgers), maar nog veel meer door de tsunami van 2004 waarbij ook een groep van 15 Duitsers in het park tijdens hun picknick het leven liet.

De dagexcursie naar Yala National Park start om 4u ’s nachts. Het is zo dat in dit populaire park niet meer dan 200 voertuigen gelijktijdig mogen binnen zijn en dat iedere organisatie (of toch de meeste) vroeg aan de poort willen staan om bij de eerste binnen te kunnen rijden. Het park gaat om 6u ’s morgens open, we staan al in de file om 4u30, op plaats nr 5. Tijd om ons ontbijt te eten, om een babbel te houden met een jong Duits koppel, beide studenten, die samen met ons de rondrit maken. De wachttijd gaat vrij vlug voorbij, de chauffeur koopt de tickets (we hebben een all-inclusiv tocht), nog even wachten en de poort gaat open voor de volgende 13u.

de safaricar met plaats voor 6 mensen, 3 rijen van 2

het ochtendgloren, nog wel ver weg, terwijl we staan te wachten

De meeste jeepchauffeur zijn va gsm onderling met elkaar verbonden, wanneer de ene een luipaard of olifant ziet, wordt via de moderne bush-tamtam, de rest verwittigd. Dat zorgt ervoor dat dan vele jeeps allen naar dezelfde plek vliegen (de maximale snelheid van 25km per uur wordt dan vergeten), om dan te zien dat het luipaard al weer weg is. Het is blijkbaar een eer voor deze chauffeurs om een luipaard te kunnen tonen, hoewel noch wij, noch het Duitse koppel dat vraagt. Een vorm van moderne jacht ….

wanneer we het park binnen rijden is het nog niet echt licht, maar een kwartiertje later is het al volop dag

Enkele beelden van het gebied

ook de olifanten worden via gsm getipt

op verschillende plaatsen zijn er rotsen, de favoriete plek voor het luipaard. Daarnaast is er hier ook een poel, zoals er zo veel zijn in het park, nodig als drinkplaats voor de dieren

De meeste groepen gaan van 6u tot 12u, en verlaten dan weer het park. Tussen 12 en 14u mogen jeeps niet rondrijden, ze moeten dan allemaal bij de picknickplaats aan de oceaan 2u rusten.

Om 14u komt er dan weer een nieuwe groep jeeps toe…

het is alweer donker wanneer we het park verlaten

We zien heel wat dieren, een hele lijst. De vogels welke we voordien al gezien hebben, vermelden we hier meestal niet meer …

het regent wanneer ik deze foto van waterbuffels maak (Bubalus bubalis)

geen idee welke vogel dit is?

de meeste herten welke we hier zien is Gevlekte Hert (Axis axis)

een krokodil (Crocodilus porosus of Crocodilus palustris)

de ganse poel zit vol met kikkers

de nationale vogel van Sri Lanka, Ceylonhoen(Gallus lafayetii), de haan

en zijn veel kleinere kip

een wel heel kleurrijke duif, de Oranjeborstpapegaaiduif (Treron bicinctus), het mannetje

de Indische Nimmerzat

Smyrna-Ijsvogel, de achterzijde

en de voorzijde

Brahmaanse Wouw

Gewone iora (Aegithina tiphia)

Ceylonhoelman (Semnopithecus priam), een langoeraapje

Kwak

Bosruiter (Tringa glareola

Witbuikzee-arend (Haliaeetus leucogaster)

Kleine Groene Bijeneter (Merops orientalis)

met zijn snavel zoekt hij insecten onder een stuk schors

Indische Ralreiger

Indisch Paapje (Saxicoloides fulicatus)

deze mangoest (Herpestes smithii) heeft geen Nederlandse benaming, in het Engels Ruddy mongoose

Witborstwaterhoen(Amaurornis phoenicurus)

een ander soort herten (Rusa unicolor unicolor), het Sri Lanka Sambarhert

hier het mannetje

een zeer opmerkelijke vogel in de lucht, nu verstopt deMalabarneushoornvogel (Anthracoceros coronatus) zich achter de blaadjes van de boom

deze boom echter daagt geen blaadjes, we zien de vogel dus beter

de vogel is bijna uitgestorven

een waraan

Roodbuikbuulbuul (Pycnonothus cafer)

nog en duif, de Parelhalstortel (Stigmatopelia chinensis)

nu een endemische vogel Ceylonzwaluw (Cecropis hyperythra)

een foto van het landschap

 Dwergarend (Hieraaetus pennatus)

Muskaatvink (Lonchura punctulata) bouwen een erg groot nest in verhouding tot hun grootte

Halsbandparkiet

Vanuit Tissa maken we een voormiddag-trip in het Bundala National Park, vooral bekend voor het voorkomen van meer dan 50 vogelsoorten.  Daarnaast komen er evenveel soorten reptielen voor waaronder zeeschildpadden.

Op het kaartje van de nationale parken is Bundala gesitueerd bij Yala.

In Bundala Nationaal Park moet er iemand van het park mee in elke auto. Wij hebben nog geluk, de man is geïnteresseerd en heeft zijn vogelboek mee. In vele auto’s zien we de ranger gewoon zitten te zitten…

In dit park wonen ook olifanten, om die te zien zou het beter zijn om een namiddagexcursie te maken. Voor vogels is de ochtend beter. We zien heel veel vogelsoorten, enkel deze die we nog niet hebben gezien, vermeld ik hier.

een beeld van het gebied, hier dichtbij de oceaan

enkel hier mogen bezoekers de auto verlaten, is er een toilet en mag er gepicknickt worden

dus tijd voor het ontbijt

Hier leven ook heel wat vogelsoorten, enkel deze welke ik nog niet heb vermeld of deze met een goede foto geef ik hier weer

Indische Fluiteend

Reuzenstern (Hydroprogne caspia), deze vogels hebben altijd ruzie en roepen en tieren

over enkele maanden vertrekken ze weer naar het noorden om er te gaan broeden en nadien weer terug te keren

de Lepelaar is druk bezig om met zijn lepelbek voedsel uit het water te scheppen, hij beweegt daarvoor zijn kop heel snel van links naar rechts

de langoer komt hier in grote aantallen voor

daarnaast is er ook nog de Ceylonkroonaap (Macaca sinica), die graag rugzakken, gsm’s, fototoestellen… verzamelt

de Grijze Pelikaan -er komt in Sri Lanka maar één soort pelikanen voor

op Sri Lanka komen 7 soorten IJsvogels voor, dit is de Bonte IJsvogel (Ceryle rudis)

Blauwe Reiger

Grote Griel

Indische kieviet in het rood

Malabar kieviet (Vanellus malabaricus) in het geel

Bruine Klauwier (Lanius cristatus)

De vele Blauwe Pauw maken nu het hof aan de wijfjes. We zien 2 mannetjes op een tiental meter van elkaar staan pronken. Zij echter, pikt alleen maar voedsel van de grond, helemaal geen interesse

het verenkleed opengespreid

de open gespreide veren van achter gezien

de open gespreide veren vooraanzicht

Waterhoen (Gallinula chloropus)

bij de Halsbandparkiet is de hofmakerij al voorbij, het wijfje heeft gekozen wie haar nakomelingen mag leveren

het mannetje geeft de naam Halsbandparkiet

de Boerenzwaluw (Hirundo rustica) leeft ook op Sri Lanka

Grote Gele Kwikstaart (Motacilla cinerea)

Jacobijnkoekoek (Clamator jacobinus)

de Slangenhalsvogel

de Chinese Woudaap (Ixobrychus sinensis) is erg schuw en vlucht weg tussen het riet

Tureluur

Drieteenstrandloper (Calidris alba)

Grijskruinvinkleeuwerik (Eremopterix griseus), het vrouwtje

de Blauwe Pauw

Indisch Paapje

Legge’s Kuifarend (Nisaetus kelaarti)

veel gezien, nooit een foto kunnen maken, en nu toch de Ceylonese Goudrugspecht (Chrysocolaptes stricklandi)

Net buiten het nationaal park is er een groot meer, een rivier, een klein meer, vol met watervogels, krokodillen en vogels die duiken om te vissen

en nog niet op foto gehad, de IJsvogel (Alcedo atthis)

voor elk een vis van gepaste grootte

Het volgende nationaal park is Uda Walawe National Park

Uda Walawe is aangeduid

Net buiten het park, aansluitend ermee, is het Elephant Transit Home opgericht.  Olifanten(jongen) welke ergens achtergelaten of gewond terug gevonden zijn, worden hier tijdelijk opgevangen.  De kleinste jongen worden zelfs met een papfles gevoederd.  Het doel is om de dieren zo gauw mogelijk, wanneer ze 900 kg wegen,  terug in de natuur vrij te laten.  Daarom moeten bezoekers op afstand blijven en houden ook de verzorgers zich wat op afstand.  Het opvanggebied werkt samen met de zoo van Karlsruhe in Duitsland

We rijden langs het Udawalawe National Park waar veel vogels en olifanten leven. Omdat de vogels welke hier voorkomen, niet verschillend zijn van deze van Bundala, boeken we geen vogeltocht. De olifanten zien we al langs de weg, bij de afsluiting rond het park

We boekten hier een homestay, verrassend een nieuw huis

de eigenaar was met zijn volksdansgroep twee maal in Frankrijk en heeft daar heel wat opgestoken over de Europese manier van leven. Nadien besliste hij, samen met zijn vrouw, een huis, annex kamers in homestay te bouwen, naar de Westerse normen

Het Olifant-Tussenstation neemt baby-olifanten op die wees zijn om één of andere reden. De baby-olifanten krijgen hier 8 maal per dag melk, de allerkleinsten uit een papfles reuzenformaat.

de plaats waar de melk klaar gemaakt wordt en waar de olifantjes hun melk toegediend krijgen

de verzorger lokt het kleine baby-olifantje naar de achterzijde waar de andere net kunnen komen. Hier krijgt het zijn papfles toegediend

Al de andere olifantjes krijgen via een trechter en een soort tuinslang melk toegediend.

de olifantjes worden met enkele gelijktijdig toegelaten tot de melkplaats, de dieren zijn helemaal geprogrammeerd om om de drie uren melk te komen drinken

er is al een slang klaar

de slang is verbonden met een trechter. De melk wordt in de trechter gegoten

Een leuk schouwspel om te zien. Vele olifantjes gaan na de melk naar de plek waar ze suikerriet te eten krijgen, maar een aantal willen toch steeds terug naar de melkplek. Ze worden dan door een bewaker met een bamboestok weg gejaagd, maar eens de man zijn rug gedraaid, keren ook de olifantjes terug.

er ligt wat suikerriet dat blijkbaar een snoepje is voor de dieren

sommige olifantjes willen de slang niet lossen en proberen naar binnen te komen

Sommigen stribbelen net als kinderen tegen, anderen roepen om bij de melkplaats te mogen blijven

deze beide olifantjes willen niet weg van de voederplaats. Ze keren telkens terug en de man met zijn stok moet hen dan weer proberen van gedacht te laten veranderen. Maar eens zijn rug gedraaid, keren ze weer terug

Daarnaast is er ook nog een info centrum.

een voorbeeld van een info-bord, er zijn er tientallen

 een ander type info-bord

De volgende dag bezoeken we het park met een safaricar.

Aan de omheining van het park, langs de straatzijde, komen op sommige plaatsen regelmatig olifanten. Ze bedelen wat om voedsel, aan de overzijde van de straat is er telkens een fruit- en groentenstalletje

Ook in dit nationaal Park komen heel wat vogelsoorten voor, ongeveer 150 welke hier broeden en 46 soorten welke hier tijdelijk aanwezig zijn omdat het tijdens de winter te koud is in het noorden

Om dit park te bezoeken hebben we geen reservatie gemaakt, het is beter om bij de toegang van het park een bezoek te regelen.

al na enkele minuten zien we olifanten

 hoewel we wat later starten zijn er toch nog wat vogels te zien, hier de Roodbuikbuulbuul

de Blauwstaartbijeneter, altijd opvallend en mooi van kleur

en de Kleine Groene Bijeneter

Halsbandparkiet

Ceylonese makaak

Smyrna IJsvogel

de Indische Scharrelaar zagen we ook al in Oman (Coracias benghalensis)

termieten leven hier op veel plaatsen rond de basis van boomstammen. In oude termietenburchten, niet meer door de insecten gebruikt, leen andere dieren, zoals slangen

hier mogen we uit de safaricar

de chauffeur maakt een foto van ons met zicht naar hem toe

en met ons gezicht naar het meer toe -nu zien we onszelf eens op de rug ....

Legges Kuifarend

een arendsnest (letterlijk) hoog in een boom

een belangrijk gedeelte van het park is ingenomen door een reusachtig groot stuwmeer

Hier leven meer dan 500 olifanten. Zij vernietigen een deel van de vegetatie, boompjes en struiken. In de plaat ervan komen invasieve planten, planten die hier normaal niet voorkomen en die woekeren. Deze invasieve planten verwijdert men en steekt ze af en toe in brand. Het is echter vechten tegen de bierkaai, de ze onkruidplanten komen telkens weer terug.
Waar ze verwijderd zijn groeit er opnieuw gras, voer voor de buffels en de enkele herten. Ook andere, kleinere dieren hebben grasland nodig

de buffels liggen een belangrijk deel van hun tijd in het water, daar herkauwen ze. In het grote meer echter komen krokodillen voor. Wanneer een krokodil de kop boven het water steekt, zien we de buffels richting oever waden

de Ceylonhoen

 Indische Nimmersat

Indische Ralreiger

Grote Griel

Kleine Plevier (Charadrius dubius)

op het einde zien we nogmaals een olifant

Wellawaya is dan weer een dorp.  Hier overnachten we in een homestay.  

Op enkele km van het centrum bevindt zich een oude rotstempel, de dienst archeologie heeft hier onderzoek verricht.

Buduruvagala tempel wat tot 20 jaar geleden enkel te bereiken door een junglepad, ongeveer 4 km lang.  Sinds het begin van deze eeuw is er een modernere tempel bijgebouwd, nu kan men tot daar rijden.  Het kantoor waar we een ticket kopen, ligt nog wel 2km voor de tempel.

In feite gaat het hier niet over een tempel, wel over een openlucht fries met een zeer groot boeddhafiguur, 13m hoog en aan weerszijden telkens 3 figuren.

net zoals bij een tempel gaat het pad hier ook via trappen hogerop

de centrale, 13m hoge boeddha

de drie linker figuren

en de drie rechter figuren.  Hun voeten zijn niet te zien, verstopt achter een rotsblok

De rots met de figuren bevindt zich in de jungle, een erg rustige plaats

Wanneer we dichter bij de rots komen, er zijn treden om dichtbij te komen, moeten de schoenen uit.  Ik was wat te ver met mijn schoenen aan gegaan, de bewaker riep me tot de orde
Omdat dit een boeddhistische tempel is moet ik ook mijn schouders bedekken.

In feite weet men niets over de herkomst en de tijd waarin de figuren uitgehouwen zijn.  Maar afgaande op de gebruikte stijl, vermoedt men dat het werk tussen de 8ste en 10de eeuw geproduceerd is.

We zien nog enkele overblijfselen van de originele plaaster en de gebruikte kleuren

Wellawaya ligt aan de voet van het centraal-zuidelijk gebergte op Sri Lanka, het enige gebergte in het land trouwens. 

De volgende dag klimt de weg tot iets meer dan 1000m hoogte.

Onderweg komen we langs een hoge waterval, de Ravana Ela Falls, een 100m hoge waterval.  Het is de moeite om hier halt te houden.

er wordt heel erg gewaarschuwd om de rotsen niet te beklimmen, in het Duits wordt ook het aantal doden hier weergegeven

op heel wat plaatsen worden mensen attent gemaakt op het niet zomaar wegwerpen van hun afval
Het onderste bord heeft bovenaan de tekst in het Sinhala, in het midden in de Tamil taal en onderaan in het Engels.  Op andere plaatsen zagen we ook nog Russisch soms Frans en/of Duits

telkens de waterval gezien vanaf de weg

We rijden verder naar Ella, een klein dorpje dat steeds meer toeristen aantrekt omwille van zijn ligging in de bergen.  Het is vooral de omgeving en het uitzicht dat aantrekkelijk is.

Ella is aangeduid op de kaart

Ella ligt in een vallei

We verblijven hier in een homestay met 3 kamers

onze kamer bevindt zich op de middelste verdieping met een mooi uitzicht

De Ella-rots is een markante heuvel bij het dorp.  De beklimming ervan wordt als lastig en moeilijk beschreven.

de moeilijk beklimbare Ella-Rock, we laten de tocht aan liefhebbers

Aan de overzijde ligt de Little Adam's Peak, het kleine broertje van de echte Adam's Peak, die een eind verder gelegen is.  

een eind hiervandaan is er ook de Adams Peak, een rotsmassief.  Hier zijn ook enkele rotsen, dus Little Adam Peak, bijna 2000m lager ....

Om bij de graad te kopen (niet een echte top) moeten we door theeplantages.

ook hier bij het begin van de wandeling een waarschuwing om afval mee te nemen.  Zo te zien verstaat niet iedereen dat ...

enkel de nieuwste blaadjes worden geplukt

deze 2 theepluksters verdienen waarschijnlijk meer met het geld dat ze krijgen om een foto van hen te laten nemen dan met blaadjes te plukken

theeplanten moeten jaarlijks gesnoeid worden zodat de blaadjes goed bereikbaar zijn voor de pluksters.  Hier is echter een oude theeboom

en nu terug naar de wandeling

wandelschoenen en wandelstokken

mooie uitzichten onderweg

hier en daar een bloem

helemaal bovenaan wat rotsen

en een foto op een bijtop

In Sri Lanka is er een goed spoorwegnet.  Hier in de bergen hebben de bouwers van de spoorlijn een loop voorzien, om op een korte afstand hoogte te winnen, de Demadora Loop.  Om de loop te bouwen was er een brug nodig, de Nine Arch Bridge.  Er rijden maar 6 treinen per dag over deze lijn, 's morgens 3 weg uit Ella, 's namiddags 3 terug naar Ella.  Hierdoor is het voor ons enkel mogelijk om de langste treinbrug van het land te bezoeken.

bij het begin van het pad een verzameling borden

De brug is 92m lang, heeft een maximale hoogte van 25m en is gebouwd uit rotssteen en cement.  Er zijn 9 bogen.

een foto vanaf het uitzichtpunt

Om dichtbij de brug te komen moet men het pad over de sporen volgen.  Blijkbaar is dit hier geen probleem, de trein toetert verschillende malen om zijn aanwezigheid aan te kondigen.

Stephan loopt hier ook over de brug

En nu maar wachten op de trein die uit een tunnel moet komen

.... ongelooflijk 2 minuten voor tijd dondert de trein over de brug

om nadien weer in de jungle te verdwijnen

De trein rijdt nooit sneller dan 30km per uur, wij zijn dus al een tijdje bij de homestay als we de trein in Ella horen toekomen

Haputale ligt niet zo ver van Ella.

Kaart waarop Haputale is aangeduid

Ook Haputale ligt op de zuidelijke helling van het gebergte, het weer is hier heel wisselvallig, wolken, koude wind en regen komen hier (bijna) dagelijks voor.  Vandaag hebben we echter mooi weer.
Het landschap wordt gekenmerkt door de vele theeplantages.

Het voormalige Ceylon is bekend voor zijn thee, het Liptons hoofdkwartier ligt bij Haputale.

om naar het hoger gelegen theegebied te rijden, slaan we een smal weggetje in.  Het lijkt alsof het asfalt gewoonweg op de grond is gelegd.  Elkaar kruisen is niet altijd eenvoudig, zeker wanneer de tegeligger een bus of een vrachtwagentje is

De Dambatenne theefabriek heeft nu plantages en de fabriek overgekocht. De geschiedenis ervan begon in 1890 toen handelaar Lipton in Ceylon 5 theeplantages opkocht, waaronder ook de Dambatenne theeplantage. Op het einde van de 19^de eeuw was Lipton, de zoon van een handelaar uit Glasgow, eigenaar van meer dan 2200ha theeplantages op Ceylon. In 1898 was Lipton al hofleverancier van koningin Victoria van Engeland. De man kwam dikwijls naar dit gebied en beklom dan steevast een helling naar een uitzichtpunt op 1920m hoogte, de Liptons Seat genoemd. Het bezoek is betalend.

de weg hogerop gaat door de theeplantages

hoe hoger we komen, hoe mooier het landschap wordt, met enkel theeplantages, met tussenin rubberbomen, en hier en daar een bewoning

de huizen zijn de meest armoedige welke we tot nu toe gezien hebben in Sri Lanka.  Enkel de bungalows van de manager en assistent manager zien er OK uit

de weg klimt steeds, het uitzicht wordt mooier

we zijn bijna boven, door de hoogte (1900 m) zien we ook verder

het moet een heel werk geweest zijn om de plantages op de steile hellingen aan te leggen.  De Engelsen gaven het bevel, de Sri Lankanen voerden uit ...

boven hebben we uitzicht in alle richtingen

we zitten hier naast Lipton.  Nu is hier een balustrade, een parking, een effen vlakte .... In zijn tijd was dit hier niet en was de man waarschijnlijk (bijna) alleen.  Nu vandaag, zaterdag = weekend, zijn er heel wat mensen

deze Tamil en moslima worden rechtopstaand en volgestouwd op een kleine pickup aangevoerd

voor we terug keren met de tuktuk naar de theefabriek, is hier nog een verplichte thee-bar, lokale prijs, 0,25€

vanaf de theefabriek tot Lipton's seat is het erg druk en de weg is nog smaller.  Daarom rijdt een tuktukchauffeur ons op en neer

naast de theeplantages waarvan de eigenaar de fabriek is, hebben mensen ook kleine veldjes waar ze voor eigen rekening werken

hier worden wortels en prei verkocht, knapperig vers.  Op andere plaatsen wordt sla gekweekt, al even vers en knapperig

Een eindje terug richting Haputale bevindt zich ook het oude fabrieksgebouw, 105 op 12m groot, het grootste van Sri Lanka op dat moment. Binnen mogen geen foto’s genomen worden.

het centrale deel van de lange gevel

een overzicht van de theeblaadjes na telkens een ander proces, beginnend bovenaan links met de 2 verse theeblaadjes, die dan in de verdere fasen telkens ietwat gedroogd worden?  Voor de start van de onderste rij zijn de blaadjes gefermenteerd om zo zwarte thee te maken.  De laatste 2 onderaan is links de nog ruwe thee, rechts enkel nog de fijne thee over.  Nadien moet er nog verder gedroogd worden om een verkoopbaar product over te houden

afhankelijk van het land waar de thee naar geëxporteerd wordt, ondergaat de thee nog verdere processen.  Zo is rechts bovenaan de thee zeer fijn.  Dit product gaat naar China en Engeland en moet verdund worden met melk zoniet is de thee veel te sterk.  Voor Europa is het middelste product bovenaan, minder fijn, en drinkbaar zonder melk.  Dan zijn er 3 soorten voor de Arabische wereld, nog minder fijn.  De smaak verschilt telkens

in de buurt van de fabriek, maar ook op andere plaatsen, zien we theepluksters aan het werk

zij knippen of plukken de verse blaadjes in 3 periodes van 2u (per dag) met telkens een uur theetijd tussenin.  Zij hebben dan telkens een zak vol, ongeveer 7 kg theeblaadjes

er werken dagelijks, jaar in jaar uit, meer dan 1000 theepluksters, dat betekent meer dan 20 ton blaadjes per dag, wat uiteindelijk resulteert in 5 ton afgewerkte thee per dag ....

de vrouwen willen graag op de foto, ze vragen, gelukkig gezien hun aantal hier, geen geld

Het Thangamale vogelreservaat kunnen we bereiken via aan wandeling voorbij het Adisham klooster, waar Benedictijnen monniken worden opgeleid

Ook hier is het vandaag zaterdag, erg druk.  Vele mensen zijn vrij en maken een uitstapje naar de koele bergen, toch wel 14° frisser dan bij de zee

een bezoek aan de gebouwen is mogelijk op zaterdag en zondag, doch enkel de ontvangstruimte, niet het klooster kan bezocht worden

het gebouw is in Tudor stijl en was ooit de villa van een kolonist, die het de naam gaf van zijn geboortedorp ergens in Engeland

in de tuin staan er meerdere borden met uitspraken, soms van apostels of evangelisten.  Deze kan misschien doorgegeven worden aan de klimaatspijbelaars

hier in dit koeler klimaat groeit de ons welbekende kerstster als een meer dan 2m hoge struik

het woud bestaat uit loofbomen, doet een beetje aan de bossen in Europa denken.  Toch staan hier ook heel wat exotische planten, zoals men in België in een huiskamer kan houden

Het gebied rond het klooster staat onder bescherming van de wildlife autoriteiten.  Maar door het dik bladerdek is het uiterst moeilijk om vogels te zien.  We zien er enkele, maar absoluut niet goed om er een foto van te nemen.  

We komen nog andere gebieden tegen tijdens het vervolg .....